Дегу – милое, обаятельное животное-грызун. В длину эти животные достигают в природе до 40 см вместе с хвостом, вес взрослого дегу – до 300 г. Однако при содержании зверьков в неволе, данные показатели уменьшаются. Продолжительность жизни дегу – 6-8 лет при условии правильного содержания и хорошего здоровья животного.
У дегу плохо развиты органы зрения. Благодаря расположению глаз, зверькам доступен полный обзор, и они могут своевременно реагировать на возникающую опасность. В этих случаях глаза не могут воспринимать резко предметы окружающей среды, находящиеся на расстоянии.
Дегу имеют хороший слух. Между собой животные общаются с помощью звуков высоких частот; диапазон этих звуков ухо человека не воспринимает. Грызуны же производят достаточно четкую дифференциацию звуковых сигналов подобного рода. Они различают звуки, издаваемые животными в минуты агрессии от звуков, призывающих спариваться.
Дегу имеют высоко чувствительное обоняние. Во время движения животное обнюхивает все встречающееся на его пути, нос дегу держат всегда кверху. Благодаря этому, они улавливают самые тонкие запахи.